Beberapa waktu lalu saya dikontak oleh beberapa calon adik kelas yang akan kuliah di CMU bulan Januari 2010 yang akan datang. Sebenarnya saya mau bercerita tentang kesan2 semester pertama lewat pesan pribadi, tapi kemudian saya berubah pikiran. Tulisan ini moga2 bisa menjawab semua pertanyaan teman2, dan mungkin juga bisa berguna buat orang lain.

Seperti sudah saya singgung sebelumnya, ada dua jurusan di CMU Australia, yaitu Master of Public Policy Management (PPM) dan Master of Information Technology (IT). Ada dua pilihan untuk menyelesaikan kuliah, yaitu secara penuh-waktu atau paruh-waktu. Mahasiswa asing umumnya mengambil program penuh-waktu, sementara program paruh-waktu biasanya diminati karyawan, dan bisa mengambil waktu sampai 5 tahun. Untuk program penuh-waktu jurusan PPM, kita bisa mengambil jalur 3 semester atau 5 semester. Sementara untuk IT hanya ada pilihan jalur 3 semester. Perlu diketahui bahwa yang disebut “semester” sebenarnya adalah caturwulan alias sepertiga tahun. Jadi jalur 3 semester akan memakan waktu satu tahun.

Di jurusan MSIT setiap mahasiswa harus menyelesaikan 144 unit alias kredit. Jadi dihitung2, minimal tiap semester ada 48 kredit yang harus diambil. Ada mata kuliah yang bobotnya 12 unit, yang artinya punya 12 pertemuan alias satu semester penuh, masing2 3 jam. Ada juga mata kuliah “mini” yang bobotnya 6 unit dan selesai cuma dalam 6 pertemuan alias setengah semester. Tapi yang namanya mini course ini bukannya lebih ringan, kadang malah bisa lebih berat. Karena materinya hanya beda2 tipis dengan yang satu semester penuh, tapi waktunya hanya separuh semester, maka biasanya mini course punya sejibun tugas.

Dari sekian banyak unit, untuk jurusan IT hanya ada 6 mata kuliah yang wajib, totalnya 66 unit. Sisanya mata kuliah pilihan. Ada dua catatan saya:

• Untuk mata kuliah yang wajib, kalau kita merasa sudah cukup punya pengetahuan dan pengalaman dalam bidang tersebut, nggak ada salahnya menghubungi dosen mata kuliah tersebut untuk minta exemption. Artinya kita dibebaskan dari mata kuliah yang bersangkutan, dan sebagai ganti unitnya kita bisa mengambil mata kuliah pilihan lain. Jadi jumlah unit yang kita ambil harus tetap, totalnya 144 unit dalam setahun. Biasanya dosen akan memberikan ujian di minggu2 orientasi atau selambat2nya pada pertemuan pertama mata kuliah yang bersangkutan. Saya beruntung bisa dibebaskan dari Object Oriented Programming (Java) dan Database Management, walaupun gagal dibebaskan dari Object Oriented Analysis and Design.
• Untuk mata kuliah pilihan, sebisa mungkin mengambil mata kuliah yang ditawarkan oleh dosen2 dari CMU Pittsburgh lewat video conference. Walaupun nggak bisa bertemu fisik dengan dosennya, teknologi ini memungkinkan komunikasi dua arah secara real time. Secara umum, dosen2 dari Pittsburgh memiliki kualitas yang baik.

Secara umum kuliah di CMU Australia cukup berat buat saya. Selain karena prosesor otak saya sudah tua dan kapasitas memorinya terbatas, materi disampaikan dalam tempo yang cepat dan ekspektasi dosen juga sangat tinggi. Tiada hari tanpa mengerjakan tugas. Hampir setiap minggu punya 7 hari kerja, karena saya tetap harus belajar atau mengerjakan tugas. Sesekali bergadang, walaupun Satria Bergitar bilang jangan. Dan menjelang akhir semester saya ingin berteriak seperti lagunya Oasis yang nggak pernah dirilis: “STOP THE CLOCKS!!!!!”. Habis gimana, waktu 24 jam pun rasanya nggak cukup. Huwaaaa!

Iya, iya, saya ngerti. Kamu pasti mau bilang, sekolah di mana2 pasti susah. Basi banget, nggak ada cerita lain ya? Well, sekarang saya mau cerita tentang tiga hal yang cukup unik selama semester pertama saya kuliah di CMU: tugas kelompok, partisipasi kelas dan blackboard, dan plagiarisme.

Tugas kelompok

Hampir semua mata kuliah yang saya ambil di semester pertama menuntut tugas atau proyek yang dikerjakan dalam kelompok. Setelah saya amati, yang krusial dalam tugas kelompok ternyata nggak cuma penguasaan materi atau bagaimana me-manage pembagian tugasnya, tapi juga memilih anggota tim yang tepat. Karena kadang ada orang yang bossy ingin selalu mengatur, atau malah ogah ikut kesepakatan tim karena merasa lebih tahu. Ada juga orang yang nggak berkontribusi dengan sejuta alasan.

Serunya lagi, ada orang yang menyenangkan sebagai teman, tapi kurang pas untuk bekerja sama dalam tim. Jadi memang sebaiknya kita dekat dengan semua teman. Dan juga tetap pasang mata dan telinga, biar jeli melihat siapa yang bisa dijadikan teman kerja dalam tim.

Partisipasi dalam kelas dan blackboard

Pada pertemuan pertama, semua dosen wajib menjelaskan silabus mata kuliah yang dibinanya. Juga skema penilaian untuk mata kuliah tersebut, misalnya berapa persen diambil dari tugas, berapa persen dari ujian, berapa persen dari tugas kelompok, dan seterusnya. Nah, hampir semua mata kuliah punya nilai class participation yang diambil dari partisipasi dan aktivitas kita di kelas, baik itu bertanya, menjawab pertanyaan dosen, berdiskusi, dan sebagainya. Jadi kalau kita diam saja di kelas ya rugi sendiri.

Yang kedua masih mirip2, adalah partisipasi blackboard. Blackboard adalah sumber informasi online serbaguna tentang mata kuliah yang kita ambil, di mana dosen bisa memasang materi kuliah, soal2 tugas, dan nilai tugas atau ujian kita dengan privasi dan keamanan terjamin. Blackboard juga dilengkapi dengan forum diskusi yang fungsinya mirip Kaskus, hehe.. Tergantung kebijakan masing2 dosen, kadang aktivitas dan kontribusi dalam diskusi2 di forum ini juga diperhitungkan dalam nilai akhir. Saya sendiri sempat kehilangan beberapa poin karena kurang aktif dalam forum diskusi Telecommunication Management. Jangan ditiru ya!

Plagiarisme

CMU cukup keras menerapkan aturan plagiarisme: ketahuan menyontek, menjiplak, mengkopi, atau lupa mencantumkan referensi akan berakibat fatal pada nilai kita. Banyak kasus teman2 di semester kemarin yang lupa mencantumkan referensi pada tugas Database Management, dan tugas itu tinggal mendapat nilai sekitar 30%. Sayang banget kan!

Masih berhubungan dengan plagiarisme dan tugas kelompok, saya punya pengalaman buruk nih. Jadi ceritanya, salah satu rekan satu tim saya mengerjakan tugas bagiannya dengan mengkopi mentah2 sebuah sumber dari internet. Sebagai compiler yang bertugas mengumpulkan semua bagian dari semua anggota tim, saya sempat curiga pada tulisan tersebut, dan mengingatkan dia untuk menulis ulang. Tapi karena dia nggak bereaksi, dan deadline semakin dekat, saya dan seorang rekan lain mencoba mem-paraphrase tulisan tersebut sebisa kami. Walaupun begitu, ternyata tetap ketahuan oleh dosen mata kuliah tersebut, dan kelompok kami dapat teguran keras.

Dosen tersebut bilang, sebagai sebuah tim, kalian jatuh bangun bersama2. Kali ini beliau hanya memberi nilai jelek pada individu yang melakukan plagiarisme tersebut. Tapi yang akan datang, bisa jadi akan ada dosen yang langsung memberi nilai nol pada seluruh anggota tim. Beliau bilang, seharusnya kalian semua bertanggung jawab atas kualitas tugas yang diserahkan. Saya jadi agak menyesal, kenapa nggak lebih “galak” dan membuang seluruh bagian bermasalah tersebut dari tugas. Nggak perlu merasa pakewuh terhadap yang bersangkutan. Ah sudahlah, toh saya masih sangat bersyukur karena saya pribadi masih mendapat nilai hampir penuh untuk tugas tersebut.

Lesson learned well.

Popularitas: 3%

Berminat memberikan komentar atau trackback?.